Más allá de la fábrica: lo que los fabricantes chinos de bicicletas eléctricas deben construir en Europa

En un debate reciente sobre por qué las marcas chinas de ciclismo podrían tener dificultades para ganarse a los ciclistas occidentales se planteó una cuestión importante:
Fabricar una bicicleta excelente y crear una marca excelente son dos cosas diferentes.
Estamos de acuerdo.
Pero desde nuestra perspectiva como fabricante chino de bicicletas eléctricas plegables, la historia tiene otra cara.
Quizá la cuestión no sea simplemente si las empresas chinas pueden crear marcas en Europa.
La pregunta más importante es:
¿Podrán los fabricantes chinos pasar de ser meros proveedores de productos a convertirse en socios a largo plazo dentro del ecosistema ciclista europeo?
Creemos que pueden hacerlo, pero para ello se necesita algo más que unos precios competitivos y una producción rápida.
La fabricación es solo el principio
La industria ciclista china ha desarrollado una enorme capacidad de fabricación.
Chasis de fibra de carbono. Tecnología de baterías. Sistemas de propulsión. Fabricación de precisión. Prototipado rápido. Integración de la cadena de suministro.
Estas capacidades suponen auténticas ventajas.
Pero una gran fábrica no garantiza automáticamente una gran marca.
Un producto sigue necesitando una razón para existir en el mercado.
Debe ajustarse a las expectativas de los ciclistas, los minoristas y los distribuidores.
Necesita un servicio posventa fiable.
Es necesario que haya comunicación a nivel local.
Y, lo más importante, tiene que entender por qué los clientes eligen una bicicleta en lugar de otra.
Esa cuestión no puede resolverla una fábrica por sí sola.
De proveedor a socio de fabricación
Creemos que es en este aspecto donde debe evolucionar la relación entre los fabricantes chinos y las marcas europeas.
El modelo antiguo es relativamente sencillo:
Cliente → envía las especificaciones → fábrica → fabrica → envía
Pero el futuro puede ser diferente:
Análisis de mercado → concepto de producto → ingeniería → creación de prototipos → pruebas → producción → asistencia en el mercado local
Para un fabricante OEM/ODM, esto significa participar mucho antes en el proceso de desarrollo del producto.
En lugar de limitarse a preguntar:
“¿Qué cantidad necesitas?”
Las preguntas más acertadas son:
“¿Quién es el jinete?”
“¿Qué problema estás intentando resolver?”
“¿Qué espera tu mercado?”
“¿Qué hace que tu producto sea diferente?”
“¿Cómo debería encajar la bicicleta con tu marca?”
Esa función es muy diferente a la de limitarse a fabricar según un plano.
Europa no es un mercado único
Hay un punto del artículo que resulta especialmente importante:
Europa no es un mercado único para el ciclismo.
Es posible que una bicicleta eléctrica plegable diseñada para Alemania no se posicione exactamente de la misma manera en Francia, España, los Países Bajos o el Reino Unido.
Las estructuras del comercio minorista son diferentes.
Las expectativas de los clientes son diferentes.
Los requisitos normativos son distintos.
Y la cultura ciclista es diferente.
Por eso no creemos que un fabricante chino pueda limitarse a desarrollar un producto en China y esperar que el mercado europeo se adapte a él.
El proceso de desarrollo de productos debe tener en cuenta las necesidades del mercado.
La tecnología sigue siendo importante
Al mismo tiempo, no debemos subestimar el papel de la tecnología.
Puede que el ciclismo tenga que ver con la identidad y la comunidad, pero a los ciclistas también les importan:
peso. comodidad de conducción. fiabilidad. seguridad de la batería. rendimiento del motor. mecanismo de plegado. materiales. diseño.
Por ejemplo, la fibra de carbono ligera puede cambiar la experiencia de uso de una bicicleta eléctrica plegable.
Nuestro modelo PLUMA de 18″ es un ejemplo de ello.
Con un peso de 13,2 kg, un cuadro y una horquilla de fibra de carbono, un manillar y una potencia de fibra de carbono, y un motor de tracción central, está diseñada en torno a una idea sencilla:
Una bicicleta eléctrica no solo debe ser fácil de conducir, sino que también debe ser fácil de transportar.
Eso es ingeniería.
Pero la ingeniería por sí sola no basta.
El mercado aún tiene que demostrarnos si esa solución es relevante.
Escuchar antes de lanzarse
Por eso también creemos que el desarrollo de productos debería ser más abierto.
Antes de lanzar un nuevo producto, los fabricantes pueden preguntar a los distribuidores, minoristas, marcas y ciclistas:
¿Qué es lo más importante?
¿Un tamaño más pequeño una vez doblado?
¿Menos peso?
¿Mayor comodidad al conducir?
¿Más fácil de transportar?
¿Mayor alcance?
¿Una mejor integración?
Los distintos mercados pueden dar respuestas diferentes.
La propia conversación pasa a formar parte del desarrollo del producto.
Generar confianza lleva tiempo
El artículo también tiene razón en una cosa que la tecnología no puede sustituir:
La confianza lleva tiempo.
Los distribuidores europeos deben saber a quién le compran.
Los comercios necesitan un servicio de asistencia técnica fiable.
Los clientes necesitan tener confianza en la garantía y en las piezas de recambio.
Los socios necesitan coherencia en cuanto a la calidad y la comunicación.
Y las marcas deben saber que su socio fabricante seguirá estando ahí una vez que se haya vendido el primer producto.
Estas relaciones no se construyen de la noche a la mañana.
Requieren visitas a fábricas, ferias comerciales, muestras, pruebas, conversaciones, atención al cliente y —simplemente— estar presentes.
Quizás el futuro no sea una rivalidad entre marcas chinas y marcas europeas
Quizá el futuro más interesante no sea una batalla entre las “marcas chinas” y las “marcas occidentales”.”
Quizá sea un modelo más interconectado.
Las marcas europeas aportan:
conocimiento del mercado + cultura de marca + relaciones con los clientes
Nuestros socios fabricantes chinos aportan:
ingeniería + fabricación + cadena de suministro + rapidez en el desarrollo de productos
Cuando estos puntos fuertes se combinan, el resultado no tiene por qué ser un producto chino que intente parecer europeo.
Puede ser un producto desarrollado para el mercado europeo, aprovechando desde el principio los puntos fuertes de ambas partes implicadas.
Esa es la dirección que creemos que merece la pena explorar.
En MORFUNS, no queremos ser simplemente la fábrica que fabrica el producto de otra empresa.
Queremos ser el socio de fabricación y desarrollo de productos responsable de la próxima generación de bicicletas eléctricas plegables.
Porque, al fin y al cabo, la fabricación no es el final de la historia.
Ahí es donde empieza la historia.